No obstante, debido a que es asintomático, las personas deben realizarse un examen de sangre para saber con certeza si es que lo tienen.

El colesterol es una sustancia parecida a la grasa que, según MedlinePlus, está presente en todas las células del cuerpo, por lo que es necesario para que este funcione adecuadamente, ya que ayuda a producir hormonas, vitamina D y sustancias para digerir los alimentos.

Riesgos de tener colesterol alto

Las personas con esta condición están en riesgo de sufrir diferentes consecuencias negativas para su salud, ya que, si bien, el colesterol es necesario para formar células sanas, según la Clínica Mayo, el tener un nivel alto aumenta el riesgo de sufrir alguna enfermedad cardíaca.

Además, se explica que es posible que los individuos formen depósitos grasos en los vasos sanguíneos, los que, al crecer, provocan que “sea más difícil que fluya suficiente sangre a través de las arterias”.

Por ende, si estos se llegan a romper, existe la posibilidad que creen un coágulo, el cual puede causar un accidente cerebrovascular o un ataque cardíaco.

¿Por qué ocurre?

Existen múltiples motivos que pueden causar que una persona tenga colesterol alto, entre estos, el Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre destaca los siguientes:

Estilo de vida poco saludables: Como la falta de actividad física, fumar, comer alimentos ricos en grasas saturadas, el estrés y el consumo excesivo de alcohol.

• Historial familiar: Los integrantes de un mismo linaje, suelen tener niveles de colesterol similares, por lo que los genes pueden aumentar el riesgo de tener esta condición.
• Otras enfermedades: Tener ciertas enfermedades puede alterar el nivel de colesterol en la sangre, como la diabetes, afecciones renales, lupus, obesidad y apnea del sueño, entre otras.
• Medicamentos: Algunos remedios que se toman para otros problemas de salud pueden alterar el nivel de colesterol, siendo algunos de estos los siguientes:
  • Medicamentos para arritmias.
  • Betabloqueantes.
  • Medicamentos de quimioterapia.
  • Diuréticos.
  • Medicamentos inmunosupresores.
  • Retinoides para tratar el acné.
  • Esteroides para tratar enfermedades inflamatorias como el lupus.

• Edad: Si bien, el colesterol alto puede afectar a personas de cualquier edad, este suele diagnosticarse con frecuencia en personas que están entre los 40 y 59 años.
• Género: Los hombres tienen más riesgo de sufrir esta condición entre los 20 y 39 años que las mujeres, ya que en ellas aumenta la posibilidad de tener colesterol alto en la sangre después de la menopausia.

Desde 1975 hasta 2016, las cifras mundiales de este trastorno se han casi triplicado a nivel mundial, de acuerdo a lo descrito por la Organización Mundial de Salud (OMS).

La OMS también declara que, al 2016, 650 millones de adultos eran obesos, mientras que en los adolescentes el número alcanzaba los 340 millones, así como también 41 millones de niños menores de 5 años presentaban esta condición.

¿Cómo se calcula la obesidad?

Para calcular si una persona tiene sobrepeso u obesidad, los médicos suelen recurrir al índice de masa corporal, también conocido como IMC.

Lo anterior, debido a que con el IMC se puede medir el nivel de grasa corporal relacionándolo con la estatura y peso del individuo, según MedlinePlus. Por ende, se explica que entre más alto sea el número que obtenga la persona, mayor será su riesgo de tener problemas de salud relacionados con la obesidad.

Sin embargo, se recomienda que este diagnóstico siempre sea entregado por un profesional médico especializado en el área.

Riesgos de la obesidad

Tener obesidad puede significar múltiples riesgos para la vida de las personas, entre estos, el Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales destaca los siguientes:

Diabetes tipo 2: Esta enfermedad ocurre cuando la concentración de glucosa, o azúcar, en la sangre, o es demasiado alta.

Presión arterial alta: También conocida como hipertensión, esta afección ocurre cuando la sangre fluye a través de los vasos sanguíneos con más fuerza de lo normal.

Enfermedades cardíacas: Las personas pueden sufrir diferentes problemas con su corazón, como un ataque.

Derrame cerebral: Esta afección sucede cuando se interrumpe repentinamente el suministro de sangre al cerebro, el cual es causado por una obstrucción o la rotura de un vaso sanguíneo en el cerebro o cuello.

Apnea del sueño: Debido a que se respira con dificultad, las personas pueden desarrollar esta condición.

Síndrome metabólico: Este es un grupo de afecciones médicas que ponen a una persona en riesgo de desarrollar enfermedades cardíacas, diabetes y derrames cerebrales.

Enfermedades del hígado graso: La grasa en este órgano puede causar cirrosis o insuficiencia hepática.

Osteoartritis: Tener obesidad aumenta la probabilidad de desarrollar esta enfermedad debido a que el peso ejerce una presión adicional tanto en las articulaciones como en el cartílago.

Enfermedades de la vesícula biliar: Los cálculos biliares se pueden formar si es que la bilis tiene demasiado colesterol.

Algunos cánceres: Como el endometrial, hígado y riñón, entre otros.

Enfermedad renal: Esto debido a que la obesidad aumenta el riesgo de desarrollar diabetes y presión arterial alta, las cuales son las causantes de esta condición.

Problemas durante el embarazo: Se puede desarrollar diabetes gestacional, desarrollar preeclampsia o necesitar una cesárea.