Según Statista, casi dos mil millones de personas dedicaron tiempo a videojuegos durante el 2022, mientras que de acuerdo al Pew Research Center, en Estados Unidos casi la mitad de los adultos se considera “gamer”. 

Los videojuegos pueden aportar beneficios para el desarrollo cognitivo, la creatividad, la socialización y el bienestar emocional de quienes los practican, siempre que se haga de forma moderada y responsable. 

Sin embargo, también existen riesgos asociados al uso excesivo o inadecuado de los videojuegos, especialmente en niños y niñas. A principios de 2022, la Organización Mundial de la Salud declaró la adicción a los videojuegos como una enfermedad mental. 

Por eso, es importante que los padres y madres se involucren en la actividad lúdica de sus hijos e hijas, y les orienten para que disfruten de los videojuegos de forma saludable. En este artículo te damos tips para celebrar el Día del Gamer con los más pequeños, y promover una práctica equilibrada y segura de los videojuegos. 

Elige videojuegos adecuados para la edad y los intereses de tus hijos e hijas 

Toma en consideración tres recomendaciones: 

• Infórmate sobre la clasificación por edades y los contenidos de los videojuegos. 
• Busca videojuegos que estimulen la creatividad, el aprendizaje o la cooperación. 
• Respeta las preferencias y gustos de tus hijos e hijas, y evita imponerles tus criterios. 

Según el sitio Geekno, muchos padres no saben qué videojuego le están comprando a sus hijos. Para poder elegir el juego adecuado, debes seguir estos pasos: 

1. Lee la sinopsis y busca información en internet. 

2. Pregunta a la persona que lo vende. 

3. Mira la clasificación del videojuego. 

4. Opta por juegos ya conocidos (desde Mario hasta Pokemón). 

“Lo ideal son los juegos que son divertidos y que además ayudan a su hijo a aprender”, escribe la especialista Amanda Morin en Understood. “A menudo las personas mencionan Minecraft como ejemplo. A los niños les fascina, y se usa en las escuelas para enseñar a trabajar en equipo y otras habilidades”. 

Establece límites de tiempo y horario para los videojuegos 

Toma en consideración tres recomendaciones:  

• Acuerda con tus hijos e hijas un tiempo máximo diario o semanal para jugar a los videojuegos 
• Evita que jueguen a horas inadecuadas, como antes de dormir o durante las comidas 
• Fomenta que alternen los videojuegos con otras actividades lúdicas, deportivas o culturales 

Muchos de los artículos de referencia sobre este tema mencionan el concepto “calidad del tiempo” cuando se refieren a la exposición de niños y niñas a las pantallas. 

La prestigiosa Clínica Mayo, por ejemplo, sugiere algunas prácticas concretas para garantizar esa calidad: 

• Mira y experimenta previamente videojuegos y programas 
• Utiliza controles parentales para bloquear o filtrar 
• Supervisa las actividades de tus hijos 
• Pregúntales qué juegos o aplicaciones han utilizado en el día 

Según la American Academy of Pediatrics (APP), se recomienda que los niños entre 2 y 5 años de edad se expongan un máximo de 1 hora de “tiempo de calidad” frente a pantallas; para niños mayores de esa edad, dice la experta Amanda Morin, “la cantidad de tiempo no es tan importante como el hecho de que las reglas sean consistentes y se establezca una relación saludable con la tecnología”. 

Señales del uso de videojuegos para estar alerta 

Para el especialista Scott Steinberg, aunque culpar de todo a los videojuegos es un lugar común, es importante tomar en consideración las preocupaciones de los padres.  

Algunas de esas preocupaciones son: 

• Cantidad de tiempo de juego. “La mayoría de los expertos está de acuerdo en que fijar límites de tiempo para la pantalla es importante para un desarrollo saludable”. 
• Idoneidad para la edad. “No existe una guía definitiva sobre cuándo introducir los videojuegos en tu hogar (…) solo tú puedes decidir si tu hijo está preparado emocional y socialmente”. 
• Salud y obesidad. “La clave es balancear la hora de juego con otras actividades, incluyendo juegos al aire libre, lectura, deporte en equipo, reuniones y servicio social”. 
• Adicción. “La realidad es que es difícil prohibir a los niños de usar una tecnología regularmente, ya que son parte integral de la vida cotidiana”. 
• Seguridad. “Existen muchos peligros como el robo de identidad, ciberacoso y exposición a información e influencias que son muy distintas a los valores de tu familia”. 
• Violencia, agresión y mala conducta. “Hay alguna evidencia de que los niños pueden volverse más agresivos o incluso violentos a corto plazo después de jugar ciertos tipos de juegos (…) tales aumentos en la agresión son similares a cómo podrían comportarse después de practicar un deporte muy activo y físico, como el fútbol, o cómo podrían actuar después de ver una película particularmente brutal”. 

Finalmente, algunos datos más sobre el tema de la adicción, según Steinberg. Presta atención a algunos signos. Por ejemplo, jugar demasiado, mentir para seguir jugando, pensar en videojuegos mientras se hace otra cosa, usar videojuegos para escapar de problemas (como ansiedad o depresión), volverse irritable al intentar dejar de jugar.